Todo parecía perdido. Tras una primera parte bochornosa en todos los aspectos, la temporada de los Lions, se encontraba al borde del acantilado, dispuesta a saltar una vez más. Pero entonces, la gracia divina tocó a Stafford, devolviéndole la calma y confianza que parecían perdidas.

La mejor versión de nuestro joven quarterback se plantó en el campo y movió las cadenas del ataque con precisión. Repartiendo el balón para 9 objetivos, siete de ellos en repetidas ocasiones. El dedo roto y ese maldito guante quedaron atrás, la duda y el temor abandonaron su cara para permitir que ejecutara su segundo partido con 5 touchdowns, además del 77.8% de pases completados.

Aunque hemos de reconocer que, el gran protagonista de la tarde, no fue Matt, sino Kevin Smith. El antiguo running back de Detroit regresó hace apenas dos semanas, tras pasar casi dos meses fuera del radar y parece que se ha mantenido en forma. Metió al equipo en el partido tras un drive Juan Palomo (yo me lo guiso, yo me lo como): comenzó con una carrera de 46 yardas, para luego rematar con una espectacular screen de 28 yardas, y digo espectacular porque ver a la linea ofensiva de Detroit bloqueando en segundo nivel es algo digno de admirar. El inesperado Smith terminó el partido superando las 200 yardas de scrimmage y con 3 touchdowns en la mochila. ¡Ah! y junto a su selección como jugador ofensivo de la semana, se ha ganado el puesto de titular.

Sobre la linea no se que pensar. En la protección de pase lo hicieron bien, pero también es cierto que, Stafford, estuvo fino al eludir un par de sacks. En el bloqueo de carrera si que lo han hecho mejor de lo habitual pero, aún así, considero más culpable al running-back.

En cuanto al participativo grupo de receptores, simplemente hicieron lo que se espera de ellos. Burleson parece haber regresado definitivamente, liderando al equipo en recepciones y deleitándonos con otra de sus famosas celebraciones post-TD; Titus continúa su progresión, aportando siempre, ya sean penalizaciones, recepciones o touchdowns; Scheffler, al que ya usan abierto o en el slot más que de tight end, se confirma como una maquina de anotar, y de bailar; Pettigrew sigue mostrándose muy seguro; y Calvin suma su segundo partido consecutivo sin anotar.


Defensa

Sobre la defensa no hay mucho que decir. Sigue habiendo muchos huecos que tapar, y para muestra la sustitución del strong safety, Amari Spievey, en favor del veterano Cris Harris. El coordinador defensivo, Cunningham, estuvo cerca de asesinarlo en la banda.

La primera mitad fue nefasta y, a base de fallar placajes y cometer faltas estúpidas, se dejaron arrastrar por el novato de Carolina. Durante la segunda si regresaron a la normalidad, limitando al ataque rival a tan solo 8 puntos. Como siempre Vanden Bosch y Suh hicieron un esfuerzo por tirar del carro, sus compañeros se contagiaron y comenzaron a placar de forma más seria, y lo que es más importante, a provocar los turnovers que propiciarían la remontada.


Equipos especiales

Sobre los equipos de 'educación especial', solo diré que han permitido otro retorno para touchdown, esta vez de 101 yardas. Ya va siendo hora de que alguien le diga un par de cosas al entrenador Danny Crossman. Como, por ejemplo, que es bueno tirar los kickoffs fuera del campo, especialmente si la unidad de cobertura es tan penosa.


Positivo:

• Stafford ha ganado la batalla contra su guante.
• Kevin Smith, llegó de la calle y se puso el casco en el momento justo.

Negativo:

• La defensa permitió demasiado a Newton durante la primera parte.
• El primer cuarto. 3 drives = 3 turnovers.

 Y mañana partido de Thanksgiving contra la muerte. O, dicho de otra forma, los Green Bay Packers, quienes no tienen intenciones de perder el invicto en Detroit.

Bye porque con esta derrota se cierra la ya pequeña puerta de playoffs. Y doble Bye porque, el cuerpo técnico, decidió tomarse unas pequeñas vacaciones en lugar de preparar el encuentro contra Chicago. De hecho, el partido fue un cumulo de despropósitos en todas sus fases, especialmente en ataque y equipos especiales. Otra posibilidad es que quisieran hacer un homenaje a la época dorada (2008).

Detroit descarriló muy rápido y, los entrenadores, no tuvieron tiempo suficiente para bajar del crucero por las islas Seychelles y volver a encarrilarlo. La muestra más clara la encontramos en Linehan, quien, pese al fuerte viento que asolaba el estadio,  siguió fiel a su estilo de "pase hasta la muerte". Y vaya si murió, murió él y en su camino al infierno arrastró al resto del equipo, con el quarterback a la cabeza.

Sin embargo, por primera vez y, sin que sirva de precedente, voy a defender a Stafford. De acuerdo, ha hecho un partido horrible, pero la culpa es de Jim Schwartz por dejarlo jugar. Tenía el dedo índice de la mano derecha roto y no podía lanzar. En lugar de sentarlo, le ponen un par de guantes, con la excusa del frió aire de la ciudad, y le mandan 63 pases con viento fuerte. El resultado se veía venir: 4 pases interceptados (dos pick sixs), exactamente el mismo numero que llevaba hasta el momento; decenas de piedras, porque un balón que no gira es una simple piedra, y frustración a raudales. Aunque, siendo realistas, los receptores también se quedaron de vacaciones en Miami y aportaron su granito de arena al hundimiento del equipo, con varios fumbles y drops criminales.

La línea ofensiva se mantuvo en su línea (valga la redundancia) de mediocridad habitual. Y el juego de carrera también, efectivo pero escaso, sobretodo en situaciones vitales. Como ese drive en el que Morris logra recorrer 8 yardas en primer down, para luego lanzar dos incompletos en shotgun y acabar con un field goal.

Aunque el resultado haga pensar lo contrario, la defensa jugó muy bien, permitiendo tan solo 16 de los 37 puntos recibidos. Lograron contener a Forte y limitarlo a 68 yardas, tarea a la que contribuyeron los linebackers. Linebackers que, al adelantarse para tapar la carrera dejaron en evidencia a la secundaria. Por suerte, el viento también soplaba para Chicago y no lograron hacer daño en ese aspecto.
Mención aparte merece una jugada del novato Nick Fairley, que hizo honor a los grandes clásicos con un 'roughing the passer' en la end zone de los Bears. El bondadoso Fairley llega hasta Cutler y, aunque este ya se ha deshecho del balón, lo derriba, cayendo con la cabeza sobre su hombro. Para mi, que soy una malévolo seguidor de Detroit, esta acción fue una delicatessen de las malas artes. Bien ejecutada habría dejado a Cutler fuera de circulación durante una larga temporada. Tras el draft dije que no me gustaba este jugador y lo sostengo, este si juega sucio.

En los equipos especiales también contaron con su ración de estupideces. Para comprenderlo en todo su esplendor debemos retroceder hasta la practica del miércoles pasado. Ese es el día en que, el kicker Jason Hanson, se presenta con varios puntos de sutura en la rodilla. Al parecer, como consecuencia de un corte sufrido durante una comida familiar. Ese simpático chaval llamado Donahue, y criticado por su bajo rendimiento (ironías de la vida), se ofreció a chutar en su lugar. Como sabréis, kicker y punter no suelen ser la misma persona porque se requieren músculos y técnicas de pateo distintos. Pues, tras un par de intentos poco exitosos, el amable joven acabó en el suelo con una lesión de quadriceps. Ese es el motivo por el que fue contratado Robert Malone, punter con la pierna casi tan móvil como una gárgola.
Puestos en situación vuelvo al partido. Jason Hanson era incapaz de tirar field goals superiores a 40 yardas y en los kickoffs no lograba llegar a la end zone. Por su parte, la gárgola, insistía en seguir enviando el balón a las manos de Hester para que no tuviera que esforzarse demasiado en los retornos.


Y hasta aquí el repaso al absurdo de la jornada. El siguiente partido es en casa, contra los Carolina Panthers. Partido trampa, con Stafford lesionado y Calvin Johnson conmocionado (esto no lo criticamos ¿verdad?). Hasta la próxima.

Pido disculpas por haber dejado tan abandonada la actualidad del equipo, pero no os preocupéis, que esto lo arreglamos con un muy breve repaso a las tres nuevas incorporaciones.

La semana pasada, directo de Waivers, llegaba Chris Harris, safety de los Bears. A primera vista parece el típico movimiento para obtener información del rival, pero hay otro motivo. Solo tenemos tres safeties en el equipo (Delmas, Spievey y Wendling) y una lesión tendría graves consecuencias para la secundaria. No creo que pueda quitarle el puesto a Amari Spievey, pero añade profundidad y da cierta seguridad saber que estará ahí.

Ayer tuvo lugar el segundo: Leonard Davis, Guard. Aquí hay algo que me llama la atención, y es que este jugador ya estuvo practicando para el equipo en agosto, pero su fichaje no se llevó a cabo porque exigía demasiado dinero ¿Por qué ahora si? Casualmente, Nate Burleson, reestructuró su contrato horas antes de confirmarse este movimiento. Demasiadas molestias para un suplente, a no ser que estén buscando un titular para sacar a Peterman del quinteto inicial.
Obviamente hay que tener en cuenta que, Davis, no entrena con un equipo desde enero y, por lo tanto, es complicado que se cumplan mis paranoias. Pero alcanzar el nivel de Peterman tampoco puede ser demasiado complicado...

Por último, algo que no esperaba, Kevin Smith (RB) regresa a Detroit. Todavía no hay confirmación oficial, pero parece estar casi cerrado. Recordemos que, Smith, ganó 1600 yardas en su dos primeras temporadas con el equipo, y acabó siendo cortado debido a su bajo rendimiento la pasada campaña. Esto aviva, aún más, los rumores sobre el estado de salud de Jahvid Best y su posible destino en la injury reserve.

 Además, dejo la lista de jugadores que han practicado para el equipo durante la semana de descanso. De entre los 24 elegidos, los más sonados son: el receptor Randle El, y un viejo conocido del equipo, el running back Aaron Brown.


Quarterback: Brian Brohm
Wide receivers: Antwaan Randle El, Sam Aiken, Aaron Love, Charly Martin, Terrence Toliver
Tight ends: Ryan Goleski, Jonathan Stupar
Running backs: Kevin Smith, Aaron Brown, Lonyae Miller, Wynel Seldon
Guards: Leonard Davis, Garrett Chisolm
Center: Chris Morris
Defensive end: Chauncey Davis
Defensive tackles: Tony Brown, Jovan Haye
Linebackers: Nic Harris, Lance Laury
Defensive backs: Robert McClain, Kevin Payne
Punter: Jeremy Kapinos
Long snapper: Jake Ingram


PD: recordad que han cambiado el horario del partido contra Chicago. La patada inicial tendrá lugar el domingo 13 a las 4:15 pm, las 22:15 en España.

  La expresión "Ladran, luego cabalgamos" se suele asociar erróneamente con el Quijote, pero su verdadero origen, tal y como la conocemos hoy en día, proviene de un poema germano del siglo XIX. Su significado literal no importa para el caso, el que nos interesa es el figurado: "si nos critican es porque, nuestras acciones, producen efecto".

Antaño se limitaban a burlarse de nosotros de forma muy genérica: "son malos, el peor equipo de la historia, dan pena", a nadie le extrañaba, había motivos de sobra para hacerlo. Sin embargo, ahora concretan más y van a por los pilares del equipo: Calvin Johnson, Matthew Stafford, Ndamukong Suh y Jim Schwartz. El motivo es ajeno a la razón, más achacable al fanatismo y la subjetividad e irracionalidad de este.