"El entrenador Schwartz me dio una oportunidad en 2006, cuando todo el mundo me ignoraba por mi tamaño. No era suficientemente grande, mi tiempo en las 40 yardas tampoco era bueno, pero él me dio una oportunidad"

"No podría estar más orgulloso de este día. Ver que el trabajo duro y la perseverancia le han traído a este punto. Voy a bajarme del podio antes de que sea demasiado para mi."

No hizo falta decir nada más.

Desde aquí iré actualizando toda la información sobre la agencia libre de los Lions. Rumores, despidos, renovaciones y, sobre todo, contrataciones.


Martes, 27 de Marzo
-Kevin Smith renueva por 1 año.

Jueves, 22 de Marzo
-Everette Brown (DE) y Will Heller (TE) firmados por un año.

Miércoles, 21 de Marzo
-El veterano LS Don Muhlbach ha sido renovado por otra temporada.

Martes, 20 de Marzo
-Ashlee Palmer, firma por 1 año.
-Stephen Tulloch renovado por 5 temporadas y $25 millones.
-Fichado Jacob Lacey, cornerback, por un año.
-Andre Fuellen, renovado.
Lunes, 19 de Marzo
-El punter Ben Graham ha renovado por 1 año.
-Tim Shaw, LB, ha decidido permanecer en la ciudad tras visitar a los Lions.
- La visita de OJ Atogwe está programada para el miércoles, parece haber bastante interés en el safety.
Domingo, 18 de Marzo
-David Hawthorne, linebacker, visitará Detroit el martes.
-Jeff Backus también renueva por dos años y $5.85 millones.
-Shaun Hill renovado por dos años.

Viernes, 16 de Marzo
-19:00.  Drew Stanton firma por un año y $1.25 millones con los Jets.
- El corner Jacob Lacey abandona la ciudad sin contrato, pero considera a los Lions su primera opción.
-Erik Coleman, safety, renueva por un año.

Jueves, 15 de Marzo
-23:00. Primer fichaje: James Bryant un defensive end que jugaba para los BC Lions de la liga canadiense. Parece que su papel sería el de Fullback (6'3, 257 libras).
-Marcus McNeill, Tackle izquierdo, visitará próximamente al equipo. Su fichaje es improbable, pues tiene un historial de lesiones considerable, es caro y supondría la marcha de Backus.
-Jacob Lacey, cornerback de Indianapolis, llega esta noche a Detroit.
-Eric Winston, ex-RT de los Texans, visitará al equipo en los próximos días.

Miercoles, 14 de Marzo
-14:20. Calvin Johnson llega a un acuerdo para permanecer 8 años con el equipo por $132 millones y libera otros 9 millones.
-14:00. Ted Ginn Jr. visitará a los Lions. Este retornador de los 49ers podría sustituir a Logan, además de aportar en ataque.
-12:00. Eric Wright llega a un acuerdo con Tampa Bay por 5 años y $37M.

Martes, 13 de Marzo
-21:30. Geoff Schwartz visitará al equipo el viernes. Es un línea versátil y barato, que puede jugar de Guard y Tackle derecho.

Lunes, 12 de Marzo
-21:00. Will Heller, el 3º Tight End, es cortado. Iba a ganar $1.3M.
-19:00. Tres de los restricted free agents reciben ofertas: DeAndre Levy de 2ª ronda ($1.927M), Sammie Hill y Corey Hilliard de rondas originales, 4ª y 6ª respectivamente ($1.26M).
-15:00. Ndamukong Suh, Matt Stafford y Nate Burleson reestructuran sus contratos para liberar entre 12 y 16 millones.

Martin Mayhew y Tom Lewand prometieron mantener unido al mismo grupo y parece que están cumpliendo lo prometido, al menos en un ataque que regresará casi al 100% (aún falta Kevin Smith).

El veterano tackle izquierdo volverá para su 12º temporada en Detroit tras firmar por dos años y un total de $5.85 millones, según confirmó ESPN. Un movimiento previsible, pese a las visitas ya programadas de varios tackles. Y aunque para muchos también es polémico, lo cierto es que el equipo no podía permitirse pagar el precio de mercado por otro jugador ni mucho menos dejar a un novato de dudosa calidad cubriendo la espalda del que fue máximo pasador, en cuanto a cantidad, la pasada campaña.

Como complemento al acuerdo con Backus, Shaun Hill también ha sido renovado por dos temporadas (se desconocen los detalles económicos). El quarterback reserva de 32 años había expresado su deseo de quedarse en reiteradas ocasiones, pero la incertidumbre alrededor de Drew Stanton hizo que buscase otras opciones. El equipo interesado fue St. Louis, hasta donde viajó para reunirse con Jeff Fisher. Sin embargo, tras el fichaje de Stanton por parte de NYJets, los Lions no dudaron en traerlo de vuelta.

Hill es un jugador respetado en el vestuario, que conoce y acepta su papel de suplente, y además, nunca viene mal tener a un veterano en caso de problemas. Recordemos que en 2010 inició diez partidos, llegando a jugar con el brazo izquierdo y el indice de la mano derecha rotos, y dejando momentos para el recuerdo ("We are not going to be anybody's punk").

¿Cambiará esto el planteamiento del Draft? No creo, no demasiado. Con la marcha de Stanton posiblemente se buscará un quarterback para desarrollar en rondas bajas o incluso undrafted. Y sobre el tackle... Presiento que optarán por reforzar el interior de la línea antes que el exterior y abrirán una competición entre Backus y Jason Fox, dándole así una última oportunidad al Cane. Pero, como ya digo, es solo una teoría.


PS: Las informaciones sobre el contrato de Jeff Backus eran erróneas, la cantidad total es de $5.85 millones y no los 10 que se habían comentado en un principio. Disculpad, ya está corregido.

Solo había un receptor que podía arrebatar a Larry Fitzgerald el título de "mejor pagado". Su nombre es Calvin Johnson y, desde hace unas horas, ese honor le pertenece.

Tras varios días de arduas negociaciones entre Tom Lewand y Bus Cook (el agente), se llegó a un acuerdo que satisfizo a ambas partes: Calvin Johnson permanecerá en Detroit durante 8 años, cobrando 132 millones de dolares, en los que se incluyen 60 millones garantizados. La estructura del contrato es muy compleja, e incluye una clausula "de conveniencia" por la que Calvin podría desvincularse del equipo dentro de 6 años en caso de no rendir al nivel esperado. En ese caso, perdería 7 millones de los 60 garantizados.

Por sorprendente que parezca, este acuerdo libera 9 millones para el presente periodo de fichajes. Lo que permitirá a Detroit moverse más libremente para traer de vuelta a sus propios jugadores.

De cara a la temporada 2012-2013 tenemos una abultada lista de jugadores sin contrato, concretamente 24. Renovar a los más destacados parece una utopía con los problemas que supone el limite salarial. Ni hablar ya de la lista completa.

En primer lugar, una pequeña aclaración sobre las dos clases de jugadores que veremos: unrestricted (UFA) y restricted free agents (RFA). Los primeros son totalmente libres para negociar con quien quieran. Los segundos están más limitados, pues el club tiene ciertos "derechos" sobre cualquiera que entre en esta categoría. Derechos que le permiten ofrecer un contrato de un año, en el cual se asigna al jugador una ronda de draft con un salario equivalente estipulado en el nuevo CBA. En caso de que alguien estuviese dispuesto a superar esa cantidad, el equipo original sería compensado con la ronda que haya sido marcado el jugador. Ejemplo para dejarlo más claro:  Levy recibe una oferta de 2ª ronda (1.9 millones) de los Lions. Si Minnesota decidiera ficharlo, Detroit ganaría una segunda ronda en el próximo draft como compensación.

Ahora si, pasemos a los jugadores. En el caso de Detroit, solo hay cuatro RFA, dos de ellos destacados:

Logan usando La fuerza, sin éxito, para evitar un fumble.

Así es, los Detroit Lions han "etiquetado" al defensive end Cliff Avril por la nada desdeñable cantidad de 10.595.000 de dolares (aprox.). Ahora veamos lo que esto significa para el equipo.

En primer lugar, es la versión no exclusiva, por lo que otros equipos podrán negociar con él y llevárselo a cambio de dos primeras rondas del Draft.

Asumiendo que no hay ningún equipo tan sumamente desesperado, y a la vez sobrado de selecciones, para pagar ese precio, quedan dos opciones: traspasarlo, cosa poco probable, o alcanzar un acuerdo de larga duración antes del 15 de Julio. Si no han preparado un contrato para entonces, tendrán que pagarle la cantidad antes mencionada.

Este movimiento, a tan solo 8 días del comienzo de la Free Agency, precipitará un poco las cosas. Y todo pende de la decisión de un hombre, Calvin Johnson. En caso de que se negase a renovar, los Lions se verían obligados a dejar que la mayoría de sus jugadores saliesen al mercado. La prioridad número 1 es evitar que esto suceda, pues algunos de ellos ya tienen pretendientes y no serían capaces de recuperarlos llegado el caso.

Porque si, los Lions siguen teniendo muchos problemas con el límite salarial. Problemas que los obligarán a reestructurar (Suh), traspasar (Alphonso Smith) o cortar a varios jugadores en los próximos dias.

Fairley y Suh saludando a un amigo.